Programme de rétablissement multi-espèces visant les plantes en péril du chêne de Garry : chapitre 1

1. Introduction

Le présent programme de rétablissement, élaboré dans le cadre du programme Recovery Strategy for Garry Oak and Associated Ecosystems and their Associated Species at Risk in Canada: 2001-2006 (GOERT, 2002), vise le rétablissement de cinq espèces en péril au Canada qui sont associées aux chênaies de Garry (milieux dominés par le chêne de Garry, Quercus garryana), à savoir la balsamorhize à feuilles deltoïdes (Balsamorhiza deltoidea), l'aster rigide (Sericocarpus rigidus), la tonelle délicate (Tonella tenella), le tritéléia de Howell (Triteleia howellii) et la violette jaune des monts (Viola praemorsa ssp. praemorsa). Le présent programme reprend certains éléments du volet « Strategic Approach D: Protection and recovery of species at risk » du programme de l'Équipe de rétablissement des écosystèmes du chêne de Garry (ERECG; en anglais GOERT, pour Garry Oak Ecosystems Recovery Team) et vise toutes les stations canadiennes des cinq espèces susmentionnées.

 

Tableau 1. Espèces visées par le présent programme de rétablissement Note de bas de page a
Espèce Statut attribué par le COSEPAC Classement à l'échelle provinciale Classement à l'échelle mondiale Désignation de la LEP (annexe 1) Estimation de l'effectif Proportion de l'aire de répartition se trouvant au Canada
Balsamorhize à feuilles deltoïdes
(Balsamorhiza deltoidea)
Espèce en voie de disparition S1 – liste rouge G5 Espèce en voie de disparition ~ 1 160 individus < 1 %
Aster rigide (Sericocarpus rigidus) Espèce menacée S2 – liste rouge G3 Espèce menacée ~ 54 800 à 94 800 tiges ~ 15 %
Tonelle délicate (Tonella tenella) Espèce en voie de disparition S1 - liste rouge G5 Espèce en voie de disparition ~ 236-316 individus < 1%
Tritéléia de Howell (Triteleia howellii) Espèce en voie de disparition S2 - liste rouge G5 Espèce en voie de disparition ~ 1 000 individus < 1%
Violette jaune des monts (Viola praemorsa ssp. praemorsa) Espèce menacée S2- liste rouge G5T3T5 Espèce menacée ~ 45 000 individus < 1%

Les cotes et autres désignations sont définies à l'annexe 2 du programme Recovery Strategy for Garry Oak and Associated Ecosystems.

On trouvera dans la section A du programme de l'ERECG (2002) de l'information générale s'appliquant à l'ensemble des espèces visées, notamment en ce qui a trait aux éléments communs de leurs habitats et au rétablissement des chênaies elles-mêmes et des écosystèmes qui leurs sont associés.

Le présent programme de rétablissement permet de répondre à deux des trois niveaux d'intervention définis par l'ERECG. La section 2 du présent document décrit les principaux caractères des espèces visées, leur importance pour la population humaine, les menaces qui pèsent sur elles et sur leur habitat, la définition de leur habitat essentiel et les mesures devant assurer leur rétablissement. La section 3 décrit les exigences biologiques et les besoins en matière d'habitat de chacune des espèces visées.


1.1 Approche en matière d'intendance

Pour mettre en œuvre une protection efficace des espèces en péril, il sera très important d'entreprendre des activités d'intendance à l'égard de terrains présentant divers régimes fonciers et notamment de terrains privés et de réserves des Premières Nations. Ces activités supposent une coopération volontaire des propriétaires des terrains visés en vue de protéger les espèces en péril et les écosystèmes nécessaires à leur survie. En effet, dans le préambule de la Loi sur les espèces en péril (LEP) fédérale, il est admis « que les activités d'intendance visant la conservation des espèces sauvages et de leur habitat devraient bénéficier de l'appui voulu pour éviter que celles-ci deviennent des espèces en péril » et « que tous les Canadiens ont un rôle à jouer dans la conservation des espèces sauvages, notamment en ce qui a trait à la prévention de leur disparition du pays ou de la planète ». De même, dans l'Accord sur les espèces en péril conclu entre le Canada et la Colombie-Britannique, il est reconnu que « l'intendance par les propriétaires de terres et de plans d'eau, ainsi que par leurs utilisateurs, est essentielle afin d'éviter que des espèces ne deviennent en péril et de protéger et rétablir les espèces qui sont en péril » et que « les mesures coopératives et volontaires sont les premières approches pour assurer la protection et le rétablissement des espèces en péril ».


1.2 Approche en matière d'intendance des terrains privés

Comme de nombreuses espèces en péril, dont certaines des espèces visées par le présent programme, se rencontrent uniquement ou principalement sur des terrains privés, les activités d'intendance seront essentielles à leur conservation et à leur rétablissement. Il est reconnu que la protection efficace de nombreuses espèces en péril de Colombie-Britannique exigera que les propriétaires des terrains visés prennent des mesures volontaires pour aider à conserver certains secteurs des écosystèmes naturels abritant ces espèces. Cette approche inclura de nombreux types d'activités, dont : le respect de lignes directrices ou bonnes pratiques de gestion visant à soutenir les espèces en péril; la protection volontaire de secteurs importants d'habitat se trouvant sur des terrains privés; la conclusion d'accords de conservation visant les titres de propriété; le don d'une partie ou de la totalité des terrains aux fins de la protection de certains écosystèmes ou de certaines espèces en péril; la vente des terrains aux fins de conservation. Plusieurs organisations gouvernementales et non gouvernementales sont parvenues à bien conserver certaines terres dans la province. Ce type d'activité peut être appuyé par le B.C. Trust for Public Lands.


1.3 Description des milieux visés par le présent programme

Les espèces visées par le présent programme se rencontrent principalement dans les chênaies de Garry. Aux fins du programme, celles ci comprennent aussi bien la chênaie-parc, formée de chênes de Garry dispersés, d'une strate arbustive clairsemée et d'une strate herbacée diversifiée, que la chênaie plus dense, où l'arbousier (Arbutus menziesii) et le douglas (Pseudotsuga menziesii) accompagnent parfois le chêne de Garry mais qui demeure parsemée d'arbustaies et d'herbaçaies. En raison de facteurs climatiques, édaphiques et anthropiques, les chênaies de Garry forment des îlots dispersés au sein de la zone côtière à douglas (voir Fuchs, 2001).

À Victoria, centre de l'aire de répartition canadienne historique des chênaies de Garry, les précipitations annuelles sont d'environ 600 mm (d'après les Normales climatiques 1971-2000, Environnement Canada, 2004). Elles sont plus importantes à la périphérie de l'aire du chêne de Garry, approchant les 1 000 mm à Metchosin et atteignant les 1 500 mm à Duncan. Les précipitations ont lieu surtout en hiver, la moyenne mensuelle pour la période de mai à août se situant entre 45 et 65 mm environ pour Duncan et à 20 mm ou moins pour Victoria.

Dans le sud est de l'île de Vancouver, les sols où croît le chêne de Garry sont souvent des loams graveleux ou gravelo-sableux (Stein, 1990), souvent minces (<30 cm) mais variant entre quelques centimètres et plus de 100 cm, les plus épais étant en général très bien drainés (Fuchs, 2001; Roemer, 1993). Certains sont pauvres en azote, ce qui défavorise l'envahissement par d'autres espèces indigènes.

L'analyse palynologique des carottes de terre prélevées dans le sud de l'île de Vancouver et dans la région voisine du continent indique que l'aire canadienne du chêne de Garry était plus étendue il y a plusieurs milliers d'années qu'elle ne l'est aujourd'hui (R. Hebda, comm. pers.; Brown et Hebda, 2002; Pellat et al., 2001). Le brûlage pratiqué par les peuples autochtones dans le sud est de l'île de Vancouver a probablement favorisé le maintien et peut être même l'extension des chênaies de Garry, en particulier dans les zones à sol épais, en empêchant leur envahissement par les conifères durant la période où le climat est devenu plus humide (Pellat et al., 2001; Fuchs, 2001; Turner, 1999; Thilenius, 1968).

Il reste très peu de chênaies de Garry intactes; la plupart ont été envahies par d'autres espèces, dont un grand nombre d'exotiques (MacDougall et al., 2004). En milieu urbain, il subsiste des chênes de Garry vétérans, mais le sous étage est en majeure partie remplacé par du gazon ou des revêtements. Il ne reste que des îlots, généralement très réduits, de chênaies de Garry, très éloignés les uns des autres et le plus souvent dominés par des espèces envahissantes. En outre, les processus écologiques (feu, broutage, régime hydrologique) y sont en grande partie modifiés.

Les chênaies de Garry visées par le présent programme ne possèdent pas toutes les mêmes caractères ni forcément les caractères typiques ou historiques de ce type de formation. Dans le passé, on a décrit deux types de chênaies de Garry : la chênaie parc, à sol riche et épais et à sous étage formé d'arbustaies et d'herbaçaies, et la chênaie broussailleuse occupant le littoral ou les versants rocheux, à sol pauvre, mince et sec et à sous étage plus clairsemé (MacDougall et al., 2004). Les espèces visées par le présent programme sont généralement associées à l'un ou à l'autre des deux types de chênaies. Cependant, la majeure partie de leur habitat est fortement envahi par des espèces exotiques, et la lutte contre les incendies ainsi que l'abandon des pratiques de brûlage ont entraîné une modification de la structure et de la composition de la végétation. Une des populations de balsamorhize à feuilles deltoïdes (celle de la flèche Tyee) pousse même dans un milieu sans couvert de chênes de Garry. Toutes les stations des espèces visées ont cependant en commun d'être exposées à une période de sécheresse saisonnière ou de pousser sur un sol très bien drainé.


1.4 Justification de l'approche multi-espèces

La protection de l'habitat est un facteur clé dans la conservation des espèces sauvages, comme le reconnaît la Loi sur les espèces en péril (LEP) du Canada. L'ERECG a tenu compte de ce facteur dans la définition des approches générales et particulières de sa stratégie globale (GOERT, 2002). Plusieurs autres points importants soulevés par le Groupe de travail national sur le rétablissement (2001) montrent également que le rétablissement de chacune des espèces en péril associées aux chênaies de Garry nécessite la protection de leur habitat.

  • Ces espèces ont une aire de répartition restreinte, et les mesures de rétablissement prévues à leur égard doivent être intégrées à l'une ou l'autre des étapes de la planification.
  • Ces espèces ont peut être des besoins conflictuels qu'une approche écosystémique permettrait de déceler et de concilier.
  • Certaines menaces qui pèsent sur ces espèces, par exemple l'empiètement d'espèces envahissantes sur leur habitat, se font sentir à l'échelle de l'écosystème, de sorte qu'il est plus efficace de s'y attaquer à cette échelle.

Les espèces en péril visées par le présent programme se trouvent, au Canada, à la limite septentrionale de leur aire de répartition (Ceska, 1992; Pojar, 1980), et il est possible que leurs populations canadiennes soient toutes confrontées à des problèmes génétiques et à des difficultés de rétablissement semblables.

Enfin, compte tenu du grand nombre (une centaine) d'espèces en péril présentes dans les chênaies de Garry et écosystèmes associés, une approche visant le rétablissement de leur habitat ou de leur écosystème est plus efficace, puisqu'elle permet un niveau élevé d'intégration des mesures visant le rétablissement des espèces individuelles.

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