Engoulevent d'Amérique (Chordeiles minor) évaluation et rapport de situation du COSEPAC : chapitre 10

Facteurs limitatifs et menaces

Il n’y a aucune étude précise sur le sujet, mais le déclin des populations d’Engoulevents d’Amérique pourrait être partiellement lié au déclin général des populations d’insectes dans les aires de reproduction et d’hivernage, en raison de l’utilisation massive d’insecticides depuis le milieu du XXe siècle (Cane et Tepedino, 2001; Conrad et al. 2004). Par exemple, on présume que les programmes de lutte contre les moustiques menés dans la plupart des milieux urbains en Amérique du Nord ont probablement entraîné un déclin de plusieurs espèces d’insectivores aériens comme l’Engoulevent d’Amérique (Poulin et al. 1996). De même, le déclin de l’Engoulevent d’Europe (Caprimulgus europaeus) serait en partie attribuable à la diminution des populations d’insectes survenue à la suite des programmes d’épandage de pesticides à vaste échelle menés en Europe (Conrad et al. 2004; UK Forestry Commission, 2006; UK Biodiversity Action Plan, 2006).

Des données recueillies aux États-Unis laissent à penser que la modification et la perte de l’habitat touchent également les populations d’Engoulevents d’Amérique au Canada (Poulin et al. 1996). Par exemple, la lutte contre les incendies de forêt, les modifications des pratiques de récolte qui réduisent le nombre de zones dans les régions boisées et l’accroissement de l’agriculture intensive seraient peut-être la cause du déclin de plusieurs espèces d’aires ouvertes telles que l’Engoulevent d’Amérique (Askins, 1993; Degraff et Yamasaki, 2003; R. M. Brigham, comm. pers., 2007). Dans les Prairies, la perte et la modification des prairies naturelles en raison des cultures, de la lutte contre les incendies et du pâturage du bétail seraient les principaux facteurs de déclin de l’espèce depuis 1900 (Jones et Bock, 2002, Northern Prairie Wildlife Research Centre, 2005). De plus, dans les milieux urbains, le remplacement graduel des toits couverts de gravier par des toits couverts de goudron constituerait la principale cause de la perte d’habitat (Poulin et al. 1996). On croit également que la récente colonisation des grands toits par les Goélands à bec cerclé (Larus delawarensis) dans certaines grandes villes (comme Montréal) réduit la quantité d’habitats disponibles pour l’Engoulevent d’Amérique (J. Gauthier, comm. pers., 2005). Dans le nord du Canada, où est présente une portion inconnue de la population, l’Engoulevent d’Amérique est peut-être peu touché par la modification et la perte de l’habitat.

L’accroissement des prédateurs terrestres, notamment le chat domestique, la mouffette rayée et le raton laveur (Procyon lotor), et des prédateurs aviaires, par exemple, la Corneille d’Amérique et le Grand Corbeau, joue peut-être un rôle dans le déclin de l’espèce, en particulier dans les milieux urbains (Poulin et al. 1996; R. M. Brigham, comm. pers., 2005).

Les collisions avec des véhicules motorisés ont été signalées comme étant une cause de mortalité dans plusieurs populations d’Engoulevents d’Amérique en Amérique du Nord. Les populations qui gîtent ou nichent le long des chemins de terre de forêts gérées sont touchées par la hausse de la circulation de véhicules (y compris les VTT), qui heurtent des adultes ou détruisent des nids (Bender et Brigham, 1995; Poulin et al. 1996; J. Gauthier, comm. pers., 2005). Il est aussi possible que des Engoulevents entrent en collision avec des avions. En effet, des taux de mortalité relativement élevés ont été signalés à certains sites pendant la migration automnale (Cumming et al. 2003).

Les fluctuations extrêmes de températures au printemps peuvent également influer sur la survie des adultes et le succès de reproduction, bien que ce risque n’ait pas été attesté. Comme l’Engoulevent d’Amérique n’entre pas en état de léthargie aussi fréquemment que les autres engoulevents(Fletcher et al. 1993), il est plus touché par les longues périodes de froid au printemps. En outre, il n’est pas exclu que la fréquence accrue des tempêtes tropicales dans le golfe du Mexique ait un effet préjudiciable sur les engoulevents pendant la migration automnale (p. ex. Martinets ramoneurs,Chaetura pelagica, J. Gauthier, comm. pers., 2005). Il est nécessaire de mener d’autres études pour évaluer les répercussions des changements climatiques sur l’écologie de l’Engoulevent d’Amérique.

 

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